目前的醇燃料即为甲醇和乙醇。甲醇的工业制备方法是用一氧化碳与氢反应制得，甲醇也是化肥和制药、煤炭等行业生产的副产品。乙醇一般用淀粉发酵法和乙烯直接水化法制得，但作为车用燃料，为减轻对石油的依赖，则采用农作物淀粉发酵法制得。与汽油相比，醇燃料热值较低，完全使用醇燃料则发动机必须改造才行。若与汽油混合使用，且其含量较少，发动机则无须改造而直接使用，因此目前使用的是醇与汽油的混合燃料。
甲醇汽油，甲醇掺入量一般为5％～20％。以掺入15％者为最多，称M15甲醇汽油。其特点是①抗爆性能好，辛烷值可达90～97；②使用方便，无需改动装置；③与乙醇汽油相比，成本低、原料来源广泛易得；④生产不受季节和规模限制；⑤适用于一切燃烧汽油的车辆。但甲醇有一定的毒性，使用不慎，易造成人身伤害。甲醇燃烧后的排放物含有甲醛等有害物，所以环保性有待确认。
乙醇汽油是用90％的普通汽油与10％的燃料乙醇调合而成，可以有效改善油品的性能和质量，降低一氧化碳、碳氢化合物等主要污染物排放，而且不影响汽车的行驶性能。乙醇汽油作为一种新型清洁燃料，是目前世界上可再生能源的发展重点，符合我国能源替代战略和可再生能源发展方向。但缺点是使用者感觉它比普通汽油动力下降，油耗增加，天热时还易于气阻熄火。
车用液化石油气(LPG)与民用液化气相比，车用LPG对其组成特别是丙烷所占比例、烯烃和硫含量均有严格要求。与车用汽油相比，LPG的特点是：①辛烷值高，适用于高压缩比汽油发动机；②燃烧性好，燃烧比较完全，尾气中一氧化碳含量比无铅汽油减少80％，碳氢含量也大幅度降低减少，发动机运行平稳；③蒸发性好，冷启动和暖机性能好；④不会稀释和污染发动机油，可延长发动机油的使用寿命，也不易产生火花塞结焦现象；⑤行驶里程短，约为同体积汽油的65％。LPG来自石油炼厂的常压蒸馏及催化裂化，产量有限，尽管已经在车辆上使用，但不是气体燃料的主流，而且石油气是重要化工原料，经催化叠合反应可以制备优质汽油与溶剂油，在其他领域也有更多的用途。
车用压缩天然气(CNG) 因LPG产量有限，CNG已成为气体燃料的主流，在许多大中城市都有车辆使用。CNG是继LPG后的另一种清洁替代燃料，而且来源更加丰富。但车用天然气比民用天然气的质量要求更严，尤其是对硫、硫化氢含量有严格的控制。表1列出了车用CNG的主要物化性能，表2列出了车用CNG的国家标准GB18047-2000。CNG具有以下特点：①辛烷值比LPG高，适用于高压缩比汽油发动机；②蒸气压大，蒸发性比LPG好；③燃烧排放比LPG更清洁，特别适用于大中城市车辆；④国内资源充足，使用有保障；⑤发动机不做相应调整，直接使用CNG会使功率下降10％左右；⑥CNG的行驶里程比同体积LPG短，约为同体积LPG的1/3左右。CNG是经高压压缩的，容器耐压要高达10MPa以上，CNG加气站的建设需要管网设施及加压设备，投资费用较高，受行驶里程及管网设施的限制，CNG主要集中在大中城市用于公交车及出租车，不适宜在行驶里程较长的车辆上使用。
汽车一直以燃油动力为驱动力，其他动力目前还无法完全替代，面对石油资源的日趋紧张，发展替代燃料是较为可行的。已投入运行的替代燃料是液化石油气、压缩天然气和甲醇、乙醇类，正在开发的有煤制油和生物柴油等。
